Le Vietnam est le deuxième plus grand producteur de café au monde, exportant plus de 1,5 million de tonnes métriques chaque année. Ce qui distingue le Vietnam, c’est sa domination dans le café Robusta, qui représente près de 95 % de sa production totale. Alors que les tendances mondiales du café évoluent, le Robusta n’est plus seulement un ingrédient pour le café instantané, il remet en question la suprématie de l’Arabica sur les marchés haut de gamme.

L’ascension du café Robusta vietnamien

La croissance rapide de l’industrie du café au Vietnam repose sur plusieurs facteurs clés :

• Conditions de culture idéales : Les Hauts Plateaux du Centre, en particulier Dak Lak, Lam Dong et Gia Lai, offrent un climat tropical et un sol volcanique parfaits pour une culture à haut rendement.
• Teneur élevée en caféine : Les grains de Robusta contiennent deux fois plus de caféine que l’Arabica, ce qui en fait un ingrédient essentiel des mélanges d’espresso.
• Rentabilité : Le Robusta est moins cher à produire et à acheter, ce qui le rend attractif pour les grandes marques de café et les torréfacteurs spécialisés émergents.
• Demande mondiale pour un café plus corsé : Avec la popularité croissante de la culture de l’espresso, la saveur audacieuse et amère du Robusta séduit de plus en plus les consommateurs amateurs de cafés intenses.

L’Arabica est-il en perte de vitesse ?

Pendant des décennies, l’Arabica a été considéré comme la référence du café en raison de ses saveurs douces, sucrées et complexes. Cependant, plusieurs tendances indiquent que le Robusta pourrait prendre le dessus :

• Impact du changement climatique : L’Arabica est plus sensible aux variations climatiques, nécessitant des altitudes élevées et des conditions météorologiques stables. Avec la hausse des températures, les rendements d’Arabica diminuent tandis que le Robusta prospère.
• Perturbations de la chaîne d’approvisionnement : Les problèmes logistiques mondiaux rendent l’Arabica plus coûteux et moins disponible, ce qui pousse de nombreux producteurs à incorporer davantage de Robusta dans leurs mélanges.
• Mouvement du Robusta de spécialité : Le Robusta premium émerge comme un sérieux concurrent, les agriculteurs vietnamiens et les marques améliorant les méthodes de culture pour affiner la qualité aromatique.

L’industrie du café vietnamienne en chiffres

L’industrie du café au Vietnam est en plein essor avec une croissance financière impressionnante :

• 4,2 milliards de dollars d’exportations de café en 2023, soit une augmentation de 10 % par rapport à l’année précédente.
• 40 % du café vietnamien est exporté vers l’Europe, principal consommateur.
• Principaux marchés d’exportation : Allemagne, Italie, États-Unis, Chine et Corée du Sud.
• Le Vietnam est n°1 en exportations de Robusta, dépassant le Brésil en volume.

Le rôle des grandes chaînes et marques de café

La révolution du Robusta vietnamien est portée par des marques locales et internationales :

• Trung Nguyên Legend : La marque de café leader au Vietnam, spécialisée dans les mélanges Robusta de haute qualité.
• Highlands Coffee : Une chaîne vietnamo-américaine réputée pour sa fusion moderne du café vietnamien traditionnel.
• The Coffee House : Met l’accent sur le café de spécialité et les grains cultivés localement.
• Phúc Long Coffee & Tea : Connu pour son café vietnamien puissant et savoureux.
• Starbucks : Bien que favorisant historiquement l’Arabica, Starbucks a introduit davantage de mélanges à base de Robusta en Asie pour s’adapter aux préférences locales.

Réactions sur les réseaux sociaux : éloges et critiques

L’essor du Robusta vietnamien suscite des réactions mitigées sur les réseaux sociaux :

• Les partisans affirment que le Robusta obtient enfin la reconnaissance qu’il mérite et que la culture du café vietnamien enrichit la scène mondiale du café.
• Les critiques estiment que le Vietnam privilégie la quantité à la qualité, produisant du café en masse au détriment de la durabilité et des salaires des agriculteurs.
• Problèmes environnementaux : Certains rapports soulignent les déforestations et l’utilisation excessive d’eau dans la culture du café vietnamien.

L’avenir du café : le Robusta remplacera-t-il l’Arabica ?

La bataille entre le Robusta et l’Arabica est loin d’être terminée, mais le Vietnam façonne incontestablement l’avenir du café. Alors que de plus en plus de marques expérimentent le Robusta de haute qualité, et que les préférences des consommateurs évoluent, l’industrie du café vietnamienne continue de remettre en question la domination traditionnelle de l’Arabica.

Conclusion

La domination du Vietnam dans l’industrie du café n’est pas un hasard, c’est le fruit d’une croissance stratégique, de l’évolution des préférences des consommateurs et d’une résilience climatique. Que le Robusta remplace totalement l’Arabica reste à voir, mais une chose est sûre : le Vietnam révolutionne l’industrie du café, et le monde entier en prend note.